CO2-Konzentration in der Luft ist seit der Industrialisierung stark gestiegen

Die Atmosphäre setzt sich aus mehreren Gasen zusammen, unter anderem kommt Kohlenstoffdioxid (CO2) vor. Dieser Anteil in der Luft ist gemäss wissenschaftlich Daten stetig gestiegen, verantwortlich dafür ist insbesondere die Verwendung fossiler Brennstoffe. Wie viel CO2 ist in der Luft vorhanden und wie hat sich deren Gehalt verändert? In den sozialen Medien kursiert ein Ausschnitt aus einem Lexikon. Dieser besagt, dass der CO2-Gehalt, welcher in den Jahren 1827 bis 1829 gemessen wurde, 0,04 Prozent betrug. «Es gab daher keinerlei CO2-Anstieg in den letzten 200 Jahren», behauptet ein Facebook-User und bezeichnet den menschengemachten Klimawandel als «Lüge». Ist die vermeintliche Quelle vertrauenswürdig?

Bewertung

Der Fortschritt in der Wissenschaft hat neue Methoden und Erkenntnisse hervorgebracht. So hat sich auch die Messmethode zum Kohlenstoffdioxid-Gehalt in der Atmosphäre gewandelt und ist präziser geworden. Ende des 19. Jahrhunderts und im 20. Jahrhundert wurden deutlich niedrigere Werte als 0,04 Prozent gemessen. Der CO2-Gehalt in der Luft hat in den letzten 200 Jahren dramatisch zugenommen.

Fakten

Die abgebildeten Seiten stammen aus dem zweiten Band der Enzyklopädie «Neues Conversations-Lexikon für alle Stände» aus dem Jahr 1857. Auf den Seiten 320 und 321 werden über die Versuche berichtet, den CO2-Gehalt der Luft zu messen, welche in den Jahren 1827 bis 1829 stattfanden. Durchgeführt wurden die Messungen durch den Schweizer Naturforscher Nicolas Théodore de Saussure.

Die Messergebnisse von de Saussure fielen je nach Witterung und Standort unterschiedlich aus. Die Forschenden resümierten, dass gemäss der Gesamtheit dieser Untersuchungen der CO2-Anteil in der Atmosphäre etwa 0,04 Prozent betrage. Ob dieser konstant ist oder sich verändert und woher das CO2 in der Luft stammt, war damals noch nicht bekannt.

Umgangssprachlich wird Kohlendioxid manchmal auch als Kohlensäure bezeichnet. In der späteren Ausgabe aus dem Jahr 1890 wird Kohlensäure mit CO2 gleichgesetzt und ebenfalls mit 0,04 Prozent Luftanteil angegeben. Bereits damals erkannten Naturwissenschaftler den Zusammenhang von Kohlendioxid (CO2) und der Klimaveränderung.

Mit dem Fortschritt in der Wissenschaft haben sich auch die Messmethoden verbessert, die Methoden aus dem 19. Jahrhundert gelten heute als veraltet. In einer Publikation von 1984 erläutert ein Klimaforscher der Universität Bonn, dass Ende des 19. Jahrhunderts diverse, zur damaligen Zeit noch ungenaue Messmethoden den CO2-Gehalt auf 290 bis 295 «Parts per million» (ppm) bestimmten, was 0,029 bis 0,0295 Prozent wäre. Andere Forschende kamen mit anderen Messmethoden also auf nach unten abweichenden Ergebnissen im Vergleich zu den Ergebnissen von de Saussure.

Im Jahr 2008 hatten Forscher der Universität Bern durch Eisbohrungen in der Antarktis herausgefunden, dass die Konzentration des für den Klimawandel mitverantwortlichen Treibhausgases CO2 heute wesentlich höher ist als jemals in den 800 000 Jahren zuvor. Die Schweizer Wissenschaftler haben die enge Verbindung von zunehmender Kohlendioxid-Konzentration und Klimawandel sowie des anthropogenen Treibhauseffektes damals bestätigt. Über die Zusammensetzung der Luft hat die Deutsche Presse-Agentur (dpa) bereits einen Faktencheck publiziert.

Die NASA eruierte den CO2-Gehalt in der Atmosphäre der letzten 800 000 Jahren. Wie in der Grafik zu sehen ist, gab es immer wieder Schwankungen, doch seit den 1950er Jahren stieg der CO2-Anteil unaufhaltsam an. Gemäss der NASA überstieg im Jahr 2013 der CO2-Gehalt in der Atmosphäre erstmals die 400 ppm-Marke. Stand Juli 2023 beträgt der Kohlendioxid-Gehalt 422 ppm.

(Stand: 30.8.2023)