Le baobab est impressionnant, mais il n'a pas 6.000 ans

L’image interpelle : on voit un arbre immense, à côté duquel pose un homme qui parait minuscule. Une légende accompagne le cliché : « Baobab de 6000 ans en Tanzanie. Peut-être l'arbre le plus vieux sur la terre. » (Publication archivée)

ÉVALUATION : L’arbre sur la photo n’a pas 6000 ans. Ce n'est pas non plus le plus vieil arbre de la Terre.

FAITS :
Les baobabs peuvent impressionner du fait de leurs circonférences hors normes. Une recherche inversée d’images indique que la photographie se retrouve sur le site spécialisé « Monumental Trees ».

« Le séquoia géant n'est pas non plus l'arbre ayant la plus grande circonférence (séquoia géant le plus large : 8,98 m de diamètre, arbre de Boole). Certains baobabs africains (Adansonia digitata), voir l'image à droite, ont une circonférence similaire à la fin de la saison humide », lit-on. « Pendant la saison des pluies, ces arbres essaient de stocker autant d'eau que possible dans leurs troncs épais pour survivre à la saison sèche chaude, de sorte que leur circonférence change constamment au cours de l'année. » Aucune mention n’est faite concernant son âge.

Concernant l’âge, il est peu probable qu’un baobab atteigne l’âge de 6.000 ans. Dans un dossier consacré à l’espèce, Le Monde rapporte : « Il s'agit d'un arbre à croissance lente qui peut vivre jusqu'à 2.000 ans et qui fleurit parfois au bout de plusieurs dizaines d'années ! »

Dans Les Échos et L’Obs, des experts font état d’une triste réalité : la mort des vieux baobabs. Panke était le plus vieux baobab d’Afrique. En 2018, il est décédé. « Le baobab le plus vieux d'Afrique, âgé de 2.450 ans, n'est pas seul de son espèce à s'être éteint subitement. Une étude parue dans la revue « Nature Plants » rapporte que 9 des 13 plus vieux et 5 des 6 plus gros baobabs sont morts au cours des douze dernières années », lit-on dans les Echos. Il est donc peu probable que l’arbre sur la photo ait 6.000 ans.

Enfin, un expert a envoyé des photos à l’AFP d’un arbre qui pourrait bien être celui de la photo. Celui-ci est situé à Madagascar et non en Tanzanie. Le média de vérification Snopes a également conclu que le baobab sur la photo n'est pas vieux de 6.000 ans.

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Liens :

Publication FB : https://www.facebook.com/permalink.php?story_fbid=1346887565671641&id=100010512304246 (archivée : https://archive.vn/1vSDi)

Site Monumental Trees (NL) : https://www.monumentaltrees.com/nl/bomen/mammoetboom/grootste_boom_ter_wereld/(archivé: http://dpaq.de/MrjgP)

Site Monumental Trees (EN) : https://www.monumentaltrees.com/en/trees/giantsequoia/biggest_tree_in_the_world/ (archivé : http://dpaq.de/n8uZJ)

Le Monde, dossier sur le baobab : https://jardinage.lemonde.fr/dossier-2663-baobab.html (archivé : http://dpaq.de/tOk2p)

Article Les Echos : https://www.lesechos.fr/industrie-services/energie-environnement/les-plus-vieux-baobabs-dafrique-meurent-les-uns-apres-les-autres-133526#:~:text=Le%20baobab%20le%20plus%20vieux,cours%20des%20douze%20derni%C3%A8res%20ann%C3%A9es. (archivé : http://dpaq.de/qBqTu)

Revue Nature Plants sur la mort des plus vieux baobabs d'Afrique : https://www.nature.com/articles/s41477-018-0170-5.epdf

Article L’Obs : https://www.nouvelobs.com/topnews/20180611.AFP1974/disparition-spectaculaire-des-plus-vieux-baobabs-d-afrique.html (archivé : http://dpaq.de/uktJa)

Vérification des faits de Snopes : https://www.snopes.com/fact-check/oldest-tree-on-earth-6000-years/ (archivée : https://archive.vn/aWFz1)

Vérification des faits de l’AFP : https://factual.afp.com/ningun-arbol-de-6000-anos-o-mas-ha-sido-registrado-hasta-ahora (archivée : http://dpaq.de/gbts4)

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