Oud Amerikaans gerucht blijft circuleren

Met de zogezegde ‘kill switch’, zoals de noodstopknop in dit artikel op de website Dissident One wordt genoemd, zou men tegen 2026 auto’s vanop afstand kunnen uitschakelen, ook wanneer ze rijden. Dit om dronken of gevaarlijke bestuurders het rijden te beletten. Het zou zelfs ingezet worden tijdens achtervolgingen aan hoge snelheid. De technologie zou de poort open zetten voor hackers, maar ook voor de overheid of voor ordediensten die het niet nauw nemen met de burgerlijke vrijheden en privacy, speculeert de site.

De website Dissident One staat bekend om het verspreiden van nepnieuws en complottheorieën. Is ook die ‘kill switch’ een verzinsel?

Beoordeling

De bewering is misleidend, al is het wel correct dat de Amerikaanse overheid een alcoholslot wil invoeren. Maar in de wettekst is nergens sprake van een noodknop of ‘kill switch’ om auto’s vanop afstand stil te leggen.

Feiten

Het gaat om Advanced Impaired Driving Technology, een technologie waarmee de auto kan vaststellen of de bestuurder alcohol gedronken heeft, om hem daarop het rijden te "beletten" of "beperken". Dat staat in Sectie 24220 van de Infrastructure Investment and Jobs Act, een reusachtig investeringsprogramma rond infrastructuur en transport dat in november 2021 door het Amerikaans Congres werd goedgekeurd.

In dat document is alvast geen sprake van een afstandsbediening of een noodknop. Er staat echter ook niet specifiek in hoe de technologie er wél moet uitzien.

Gesloten systeem

Een voorbeeld van deze technologie wordt momenteel uitgewerkt door onder andere de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), een overheidsdienst, en de Automotive Coalition for Traffic Safety (ACTS), een door de autosector gefinancierde non-profit organisatie voor verkeersveiligheid. Het systeem waaraan zij werken heet DADSS (Driver Alcohol Detection System for Safety).

Op de vraag-en-antwoord-pagina van de DADSS-website staat letterlijk vermeld dat het hier gaat om een gesloten systeem (‘closed-loop system’) dat geen meetresultaten deelt aan andere partijen. Er is sprake van twee mogelijke technologieën om het alcoholgehalte van de bestuurder te meten: via de adem en via de huid. Of de DADSS-technologie onderdeel wordt van de uiteindelijke wet valt nog af te wachten, lezen we daar ook (zie vraag 20).

Afwachten

Al sinds 2021 wordt de term 'kill switch’ gebruikt door opposanten van deze wet (hoewel het dus niet in de tekst staat). In november 2023 diende de Republikeinse senator Thomas Massie de ‘No Kill Switches in Cars Act’ in, een amendement waarmee hij de fondsen voor de maatregel uit Sectie 24220 wou droogleggen. Daarop ontstond een debat in het Amerikaanse Congres, waar meteen duidelijk werd gesteld dat er nooit ergens sprake is geweest van zo’n noodstopknop. Het voorstel werd weggestemd.

Hoe deze wet exact in de praktijk wordt gebracht, is nog niet bekend. Maar er is in elk geval nergens een aanwijzing te vinden dat het om een op afstand bestuurde ‘kill switch’ zal gaan.

(Stand van zaken: 02.10.2024)