Gevangenenruil tussen Oekraïense leger en Wagnergroep

Een modderige weg, twee rijen aan soldaten en tanks met witte vlaggen. Dronebeelden van deze scène zouden tonen hoe Oekraïense soldaten zich nu "zonder slag of stoot" overgeven aan het Russische leger. De beelden worden gedeeld op sociale media, maar is dat ook echt wat er te zien is?

Beoordeling

De video toont een gevangenenruil tussen het Oekraïense leger en de Wagnergroep die op 25 mei 2023 plaatsvond. Daarbij keerden 106 Oekraïense soldaten terug naar Oekraïne in ruil voor een onbekend aantal Russische soldaten.

Feiten

Een reverse image search van de video leidt naar het YouTubekanaal van de Britse krant The Telegraph. Zij postten beelden van dezelfde scène op 26 mei 2023 met bijhorend artikel. Daaruit blijkt dat het gaat om een gevangenenruil tussen het Oekraïense leger en de Wagnergroep.

Met de trefwoorden 'gevangenenruil' en 'Wagner' in het Oekraïens zijn er verschillende Oekraïense nieuwsbronnen te vinden over de gebeurtenis. Zowel Oekraïens president Zelensky als zijn stafchef Andriy Yermak berichtten over de ruil op Telegram. Ook het Oekraïense coördinatiehoofdkwartier voor de behandeling van krijgsgevangenen postte een bericht erover op Telegram. Er zijn ook verschillende Oekraïense nieuwsartikelen over te vinden.

Gevangenenruil in 2023

Op 25 mei 2023 keerden 106 Oekraïense soldaten die vochten in Bachmoet via de ruil terug naar huis. Ook de lichamen van twee buitenlanders werden gerepatrieerd. Hun kisten, gedrapeerd met een Amerikaanse en Turkse vlag, zijn te zien omstreeks 1:45 in de video van The Telegraph. Hoeveel Russische soldaten betrokken waren bij de ruil lijkt niet bekend te zijn gemaakt.

Op YouTube zijn eveneens beelden van de ruil te vinden, gepost door een Oekraïense soldaat. De badge die rechtsboven aan de beelden is toegevoegd, is die van de 93e Gemechaniseerde Brigade. De video komt visueel overeen met de beelden gedeeld door The Telegraph en de video op Facebook. Dat is te zien in de vorm van de weg, met de lichte bocht en zijweg met plassen.

Ook vanuit Russische hoek werd bericht over de ruil. Zo is er een Telegrambericht van de Russische Commissaris voor Mensenrechten Tatiana Moskalkova. Het aantal geruilde gevangenen wordt daar niet vermeld, enkel dat de Wagnergroep de ruil uitvoerde. Er is eveneens een Russisch blogartikel dat wél meer informatie geeft, dat overeenkomt met de berichtgeving in zowel Oekraïense als westerse media. Kortom: hoewel er witte vlaggen in de video te zien zijn, tonen de beelden geen Oekraïense overgave.

(Stand van zaken: 31.07.2023)