Brandweer in LA blust met allerlei materiaal

De branden die Los Angeles momenteel teisteren zijn verwoestend en momenteel niet onder controle te krijgen. Logisch dan dat mensen op zoek gaan naar antwoorden: wat veroorzaakte dit en waarom lukt het niet om de branden te blussen? Er wordt online ook met een beschuldigende vinger gewezen naar de brandweer van LA.

Zij zouden hun uitrusting hebben gedoneerd aan Oekraïne met als gevolg dat ze bij gebrek aan beter nu handtassen gevuld met water moeten gebruiken om de inferno te lijf te gaan, zo klinkt het op sociale media. Videobeelden moeten dat aantonen, maar is dat ook echt wat er te zien valt?

Beoordeling

De LAFD, de brandweer van LA, gebruikte geen handtassen, maar canvas zakken samen met ander materiaal om de branden te blussen. Zo'n zakken worden gebruikt om snel kleine branden te blussen. Ze doneerden in 2022 materiaal aan Oekraïne, maar dat ging enkel om surplus uitrusting.

Feiten

De beelden werden origineel online geplaatst door OnScene.TV op Facebook. Die website verzamelt video's van fotojournalisten om die daarna door te verkopen aan media. Wie de beelden effectief bekijkt ziet onmiddelijk dat het niet om handtassen gaat, maar om beige canvas zakken.

De LAFD bevestigde aan de factcheckers van Snopes en het bekende LA tabloid TMZ dat daar helemaal niets raars aan is. Het gaat om inklapbare zakken die licht zijn en vooral: snel te vullen met water. Dat wordt gebruikt om kleine branden, zoals de brandende afvalcontainer in de video, snel te blussen. Op die manier besparen ze tijd door geen slang te moeten uitrollen en connecteren en kunnen ze snel verder met hun werken, cruciaal bij zo'n grote en aanhoudende bosbranden.

Donaties

In 2022, bij het begin van de oorlog in Oekraïne, doneerde de brandweer van LA inderdaad allerlei uitrusting aan het land. Daar werd destijds ook over bericht. Een cruciaal feit daar is dat het ging om spullen die sowieso niet meer werden gebruikt en op overschot waren. Dat staat ook te lezen in een persbericht van het brandweer departement van Los Angeles County.

Er is wel degelijk kritiek op het beleid in LA en het systematisch geldtekort waar de brandweer mee kampt door een gebrek aan fondsen vanuit het bestuur. Maar de donatie aan Oekraïne dragen daar dus niet aan bij. Oekraïne wil op hun beurt nu ook helpen. Het bood aan om 150 brandweermannen naar Californië te sturen om te helpen bij het blussen van de verwoestende branden.

(Stand van zaken: 16.1.2025)