De fausses affirmations sur l'euthanasie

Les médecins néerlandais auraient reçu l'ordre de leur gouvernement de commencer à euthanasier les citoyens atteints d'un handicap mineur, d'autisme et d'alcoolisme. Cela concernerait aussi les enfants de moins de 12 ans. Les autorités néerlandaises auraient affirmé que cette pratique contribuerait à sauver la planète. Sur Facebook, des internautes partagent un article rapportant ces affirmations. Mais les médecins ont-ils vraiment reçu cette injonction ? Le gouvernement a-t-il affirmé que cela « sauverait la planète » ?

Évaluation

Non. Ces affirmations sont infondées. L'euthanasie aux Pays-Bas n'est réalisée que sur les personnes qui en font la demande et les médecins qui la pratique doivent suivre des règles strictes. Le gouvernement néerlandais n'a jamais affirmé que cette pratique sauverait la planète.

Faits

Les publications Facebook qui partagent ces affirmations renvoient à un article publié le 22 juillet 2023 sur le site américain The People's Voice. Anciennement nommé NewsPunch, ce site a déjà rapporté de fausses informations qui ont fait l'objet de vérifications de la dpa sur des sujets divers, comme ici, ici ou ici.

Légalisation de longue date

Le titre de l'article suggère que le gouvernement néerlandais « commence » actuellement à pratiquer l'euthanasie auprès de certains groupes. The People's Voice fait en fait référence à une récente étude de l'Université de Kingston sur les chiffres de l'euthanasie aux Pays-Bas entre 2012 et 2021. Or, les Pays-Bas ont été les premiers au monde à légaliser cette pratique, votée en avril 2001 et entrée en vigueur un an plus tard, en avril 2002. Il ne s'agit donc pas d'un fait récent.

Critères stricts

L'article rapporte aussi que les médecins seraient autorisés à euthanasier des patients qui n'expriment pas la volonté de mourir. C'est faux. La loi néerlandaise sur l'interruption de la vie sur demande et le suicide assisté stipule que les médecins qui souhaitent coopérer à l'euthanasie ou au suicide assisté doivent respecter six exigences de soin. Ils peuvent d'ailleurs refuser de la pratiquer.

Premièrement, le médecin doit avoir la conviction que la demande d'euthanasie du patient est volontaire et réfléchie. Les médecins décident en toute indépendance d'aider un patient à pratiquer l'euthanasie, et ce, uniquement à la demande explicite du patient. Affirmer que c'est l’État qui ordonne aux médecins de pratiquer l'euthanasie est faux.

Deuxièmement, le médecin doit s'assurer que la souffrance de la personne est insoutenable et sans espoir d'amélioration. Autrement dit, le patient souffre inutilement et sans solution de soulagement. Cette souffrance n'est pas objective et dépend de ce que vit le patient. Toutefois, lorsque l'article de The People's Voice évoque la notion d'un « handicap mineur », il s'agit d'une caractérisation trompeuse.

En effet, dans l'étude de l'université de Kingston, les chercheurs ont examiné 927 cas d'euthanasie entre 2012 et 2021 provenant de la base de données en ligne des commissions régionales de contrôle de l'euthanasie. Pour 39 de ces patients, une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre autistique (TSA) a été indiqué comme étant en cause. Dans 21 % des cas, le handicap ou le TSA était la seule raison de la demande d'euthanasie, tandis que dans 42 % des cas, il s'agissait d'un facteur important. Aux Pays-Bas, l'euthanasie s'adresse aussi aux personnes souffrant d'une détresse psychologique insupportable. Les six exigences de soin doivent également être appliquées.

Le titre de l'article de The People's Voice évoque par ailleurs l'euthanasie pour les personnes alcooliques. En 2016, l'alcool a joué un rôle dans l'euthanasie d'une seule personne aux Pays-Bas. Associé à la dépression, l'alcoolisme avait alors été considéré comme une souffrance insupportable, respectant la deuxième des six exigences.

L’euthanasie chez les mineurs

La loi sur l'euthanasie s'applique aux mineurs à partir de 12 ans. Pour la « cessation active de la vie », ou l'euthanasie des nouveau-nés jusqu'à l'âge d'un an victimes d'une « souffrance grave et sans espoir qui ne peut être traitée d'aucune autre manière médicalement responsable », le Protocole de Groningen réglemente les exigences de soin. Le consentement des parents ou du tuteur est requis jusqu'à l'âge de 16 ans. À partir de cet âge-là, et ce jusqu'à 18 ans, les parents ou le tuteur peuvent être impliqués, mais leur consentement n'est plus obligatoire.

Par conséquent, l'euthanasie chez les enfants âgés de 1 à 12 ans n'est actuellement pas réglementée. Début d'année, le ministre néerlandais de la Santé Ernst Kuipers a préparé un règlement autorisant l'euthanasie pour les enfants souffrant d'une « maladie ou d’un trouble si grave que la mort est inévitable et (…) attendue dans un avenir prévisible ». Le gouvernement a précisé que cette réglementation ne concernerait qu'un petit groupe de cinq à dix enfants de moins de 12 ans par an.

Cette proposition a reçu le soutien de la Chambre basse fin juin, malgré certaines critiques. Toutefois, le gouvernement néerlandais étant tombé début juillet en raison de désaccords sur la question migratoire, cette proposition sur l'euthanasie n'a pas été adoptée. De nouveau, il n'y a rien de « commencé » comme le suggère le titre de l'article de The People's Voice.

L'affirmation selon laquelle le gouvernement néerlandais aurait déclaré que les personnes autistes, handicapées et alcooliques devraient être euthanasiées pour sauver la planète est donc une déclaration totalement inventée.

(Situation au 26.07.2023)

Mise à jour 08.08.2023: Une version antérieure de ce fact-check indiquait à tort que les 927 cas d'euthanasie étudiés par l'Université de Kingston étaient tous des cas d'euthanasie aux Pays-Bas au cours de la période 2012-2021. Cette erreur a été corrigée.