Des caméras à Leeds pour optimiser le trafic routier

Depuis début avril, des internautes partagent une vidéo censée montrer les récents changements opérés dans la circulation du centre de Leeds, dans le nord de l’Angleterre. Celle-ci serait désormais devenue une ville dite des 15 minutes, un concept parfois accusé (à tort) de restreindre la liberté de mouvement des habitants. À Leeds, les rues auraient été remplacées « par d'innombrables pistes cyclables ». Des caméras auraient aussi été installées partout dans la ville, y compris certaines dotées d’un système de reconnaissance faciale. C’est en tout cas ce qu’avancent la vidéo et les légendes qui l’accompagnent. Mais est-ce vrai ?

Évaluation

Non. La circulation autour de la City Square, une place du centre-ville de Leeds, est actuellement repensée afin de laisser plus de place aux piétons et aux cyclistes. Les caméras qui ont été installées aux feux de signalisation fonctionnent avec des capteurs, et sont utilisées pour améliorer la fluidité du trafic. Elles ne sont pas équipées d’un système de reconnaissance faciale.

Faits

La vidéo tournée à Leeds a été initialement publiée sur un compte TikTok le 29 mars 2023. Celle-ci a depuis disparu, mais les images ont continué à être relayées sur différents réseaux sociaux.

Le parcours emprunté par la personne dans la vidéo est facilement identifiable sur Google Maps. On reconnaît notamment une rue avec un arrêt de bus, la « Infirmary Street », ainsi que les bâtiments entourant la City Square de Leeds.

Les changements opérés à cet endroit ont été annoncés il y a un certain temps déjà. Les autorités de la ville planchent en effet sur ce projet depuis 2021. Ce dernier a pour ambition de rendre les routes plus accessibles aux piétons, aux cyclistes et aux utilisateurs des transports en commun.

Des caméras de circulation

La vidéo TikTok pointe entre autres du doigt plusieurs caméras suspendues à des feux de signalisation. Mais, contrairement à ce qui est avancé dans la vidéo, celles-ci ne sont pas équipées d’un système de reconnaissance faciale.

Sur son site, la ville de Leeds précise que ces caméras fonctionnant avec des capteurs ne peuvent pas reconnaître les visages des passants, ni transmettre des données personnelles. Cela a également été confirmé à la dpa par un porte-parole de la ville.

Ces caméras sont seulement en mesure de distinguer un cycliste d’un piéton ou d’un conducteur à bord d’une voiture, par exemple. Les capteurs des caméras prennent une image et la traitent afin d’optimiser le trafic, à l’aide de données qui restent par conséquent anonymes, poursuit le site. L’image est ensuite supprimée.

Les caméras en question ont été fournies par la société VivaCity, spécialisée dans la surveillance du trafic routier. La compagnie souligne elle aussi sur son site que les capteurs inclus dans les caméras ne conservent aucune image, et ne collectent pas de données personnelles.

Les villes du quart d’heure

Le concept de ville des 15 minutes, ou ville du quart d’heure, a pour but de permettre aux habitants d’accéder à toutes les commodités essentielles dans un rayon de 15 minutes à pied ou à vélo de leur domicile. Cette nouvelle façon d’aborder l’urbanisme est en développement dans plusieurs villes à travers le monde.

L’objectif est notamment de lutter contre le réchauffement climatique en réduisant le nombre de trajets en voiture, mais aussi selon son créateur Carlos Moreno de réduire les inégalités sociales et d'améliorer la qualité de vie des résidents.

Bien que ce concept ne prévoie aucune restriction de mouvement des résidents, ni de surveillance au moyen de caméras, il est souvent interprété de la sorte par certains internautes sur les réseaux sociaux. Ces affirmations sont cependant fausses, comme l’a démontré la dpa dans de précédents fact-checks (ici en français et ici et ici en néerlandais).

Les quartiers des 20 minutes

Le plan d’urbanisme à Leeds ne correspond pas en tous points au concept de ville du quart d’heure, mais s’en inspire ouvertement. La ville aimerait mettre en place l’idée de quartiers des 20 minutes. Toutefois, l'initiative n’est pas actée et suscite encore des débats au sein de la politique locale.

Ce concept n’est dans tous les cas pas associé à une surveillance accrue des habitants via des caméras de reconnaissance faciale, comme le prétendent à tort les publications sur Facebook.

(Situation au 21.04.2023)