Un rapport sur des pilotes qui ne révèle rien d'anormal

La vaccination contre le Covid-19 aurait eu des effets indésirables sur la santé de certains, notamment celle des pilotes d’avion. Cela ressortirait d’un rapport de l’Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA), qui aurait fait état d’électrocardiogrammes anormaux. La FAA aurait ensuite tenté de cacher ces résultats, et aurait secrètement assoupli ses exigences concernant les examens cardiaques de ses pilotes afin qu’ils puissent continuer à voler. Ce genre d’affirmations circule sur les réseaux sociaux depuis fin janvier. Mais sont-elles fondées ?

Évaluation

La FAA a effectué un léger changement de catégorisation pour un seul type d’arythmie cardiaque légère, sur la recommandation de cardiologues. Ces modifications ont été annoncées publiquement ; il n’y a donc rien de secret ou de dissimulé. En outre, il n’existe aucune preuve que ce changement soit lié à des problèmes de santé des pilotes de la FAA, ni que la vaccination anti-Covid ait eu un quelconque effet indésirable sur ces derniers.

Faits

Ces affirmations se basent sur un article paru sur le blog de l’Américain Steve Kirsch, dont les propos ont déjà fait l’objet de vérifications de la dpa par le passé.

Ses déclarations au sujet des pilotes américains ont été démenties par l’organisation concernée auprès de la dpa. « La FAA n'a aucune preuve d'accidents de vol ou de problèmes impliquant des pilotes souffrant de complications médicales associées aux vaccins Covid-19 », a assuré une porte-parole.

Elle ajoute que les médecins de l’administration ont établi que les pilotes et les contrôleurs aériens peuvent recevoir en toute sécurité les vaccins de Pfizer, Moderna, Janssen et Novavax.

Un examen médical poussé

Aux États-Unis, les pilotes effectuant des vols commerciaux réguliers ont besoin d'une « certification médicale de première classe ». Pour l’obtenir, ils doivent être examinés par un médecin-inspecteur, qui vérifie l’état de santé mental et physique du pilote. La marche à suivre pour chaque type d’arythmie cardiaque est clairement stipulée.

Passé l’âge de 35 ans, le pilote est soumis à un premier électrocardiogramme (ECG), qui devient la valeur de référence pour cette personne. À partir de 40 ans, cet examen est réalisé chaque année.

La modification opérée dans les examens de la FAA ne concerne que le bloc atrio-ventriculaire (BAV) du premier degré. Parfois aussi appelé bloc auriculo-ventriculaire, ce trouble du rythme cardiaque signifie que la conduction électrique aux ventricules est retardée. Cette maladie est plus fréquente chez les personnes âgées, mais peut aussi toucher les athlètes.

Un éventuel BAV est détecté en mesurant ce que l’on appelle l’intervalle PR (qui correspond à « pulse rate », soit le rythme cardiaque en français). Il mesure le temps de conduction de l'onde électrique de l'oreillette au ventricule. Cette donnée est quantifiée en millisecondes (ms). La communauté scientifique soutient généralement qu'un intervalle PR supérieur à 200 ms est le signe d’un bloc atrio-ventriculaire du premier degré. C'est à cela que Steve Kirsch fait référence dans son article.

Modification en octobre 2022

Il est vrai qu’un changement dans la mesure de l’intervalle PR a eu lieu en octobre 2022. Une version archivée en juillet 2022 du guide à destination du médecin-inspecteur de la FAA montre que le BAV du premier degré y était mentionné sans autre précision.

Désormais, le BAV du premier degré a été divisé en deux sous-catégories : celui avec un intervalle PR en-dessous de 300 ms et celui avec un intervalle PR de ou supérieur à 300 ms. Pour la première sous-catégorie, la marche à suivre est similaire à ce qu'elle était auparavant. Un intervalle PR de 300 ms ou plus nécessite quant à lui des tests supplémentaires.

Interrogée par la dpa à ce sujet, la FAA a précisé que l'augmentation de mesure à 300 ms a été introduite sur l’avis d'experts médicaux. « Nos consultants en cardiologie ont fourni des informations montrant que tout ce qui est inférieur à 300 ms ne nécessite aucun test supplémentaire. Il a également été déterminé qu'il n'y a aucun risque d'incapacité soudaine ou subtile », a déclaré la porte-parole.

Cela ne signifie pas qu'un BAV du premier degré entre 200 et 300 ms est exclu du rapport médical. Le médecin-inspecteur est en effet tenu de le signaler. Les informations disponibles soutiennent seulement que d'autres tests ne sont pas nécessaires dans l’immédiat.

Rien de secret

Contrairement à ce qui est affirmé sur les réseaux sociaux, le changement effectué par la FAA n’avait rien de secret. Une liste des modifications et des mises à jour est incluse dans chaque nouvelle version du guide à destination du médecin-inspecteur. Des modifications sont apportées à ce guide presque tous les mois. Le changement concernant le BAV du premier degré y est ouvertement mentionné.

Par ailleurs, la modification apportée au protocole ne signifie pas qu’un pilote qui souffrirait de problèmes cardiaques pourrait simplement continuer à voler. Les pilotes d’avion doivent toujours passer un examen médical approfondi pour être autoriser à exercer leur métier.

Des faussetés sur les vaccins

Dans son article, Steve Kirsch multiplie également les fausses informations au sujet des vaccins contre le Covid-19. Des risques d’inflammations cardiaques, comme les myocardites et les péricardites, ont été recensés, mais seulement dans de très rares cas.

L’idée que les personnes vaccinées souffriraient en masse de problèmes cardiaques revient souvent dans les sphères anti-vax, et a déjà été réfutée par la dpa.

(Situation au 01.02.2023)